Каждый год происходит одно и то же. Наступает август — и города пустеют. Офисы закрываются, электронная почта отвечает автоответчиками про отпуск до сентября, а билеты на море стоят как крыло самолета. Почему именно август? Кто решил, что восьмой месяц года — время массового исхода на пляжи? И везде ли так происходит?
Римский император виноват
История августовских каникул началась задолго до появления турпакетов и лоукостеров. В 18 году до нашей эры император Октавиан Август решил порадовать своих подданных. После изнурительной жатвы и сбора урожая народу полагался отдых — Feriae Augusti, что переводится как «Праздники Августа».
Август был хитрым политиком. Он не придумывал праздник с нуля, а просто объединил несколько древних земледельческих торжеств в один большой фестиваль. Раньше римляне отмечали окончание жатвы, праздник бога урожая Конса и богини плодородия Опы — каждый по отдельности. Август сказал: давайте праздновать все сразу и подольше. Народ оценил.
В августе устраивали скачки, украшали цветами рабочий скот (волы и ослы тоже заслужили отдых!), а главное — хозяева дарили работникам денежные подарки. Традиция прижилась настолько крепко, что в эпоху Возрождения папские власти сделали эти чаевые обязательными по закону.
Церковь передвинула дату
Христианская церковь не стала отменять популярный праздник — она его переделала. В V веке праздник Успения Богородицы установили именно на 15 августа. Языческие гуляния превратились в религиозный праздник, но суть осталась прежней: август — время отдыха после тяжелой работы.
В современной Италии Феррагосто 15 августа — это святое. В прямом и переносном смысле. Города вымирают, на дверях магазинов висят таблички «Chiuso per ferie» (закрыто на каникулы), а население страны дружно мигрирует к морю.
Интересный факт: массовый августовский отпуск итальянцев во многом заслуга Муссолини. В 1920-30-х годах фашистский режим организовал «народные поезда Феррагосто» — дешевые билеты для рабочих семей. Впервые простые итальянцы смогли увидеть море, горы, исторические города. Билеты были такими дешевыми, что на еду денег не оставалось — отсюда традиция брать с собой корзины для пикника. До сих пор 15 августа итальянцы устраивают грандиозные пикники и барбекю.
По данным опроса Confcommercio за 2025 год, в августе на каникулы отправятся 18,1 миллионов итальянцев. Средний отпуск длится неделю, каждый потратит около 975 евро. При этом 68% останутся в Италии — едут в Тоскану, на Сицилию, в Апулию. Остальные отправятся за границу, в основном в Испанию, Францию и Грецию.
Франция: священный август
Французы относятся к августовскому отпуску не менее серьезно. Les grandes vacances — большие каникулы — это институт. Традиция уходит корнями в 1936 год, когда правительство Народного фронта ввело две недели оплачиваемого отпуска для всех рабочих.
Сегодня французы имеют минимум пять недель отпуска в год, и многие берут их именно в августе. Париж в это время превращается в город-призрак. Местные булочные закрываются (представьте Францию без свежих круассанов!), врачи уезжают, даже парикмахерские не работают.
Французы делятся на два лагеря: juilletistes (июльские отпускники) и aoûtiens (августовские). Вторых традиционно больше. По данным 2025 года, многие компании до сих пор полностью закрываются на две-три недели августа. Это создает проблемы для туристов и тех немногих, кто остается работать, зато гарантирует французам их священное право на отдых.
Германия и Скандинавия: организованный хаос
Немцы подошли к вопросу летних каникул с типичной немецкой педантичностью. Страна разделена на федеральные земли, и каждая начинает школьные каникулы в разное время — с конца июня до начала августа. Это сделано специально, чтобы вся Германия не ринулась на автобаны одновременно.
Дания тоже практикует массовый летний отпуск, но там есть интересная деталь: многие компании заставляют сотрудников брать три недели подряд именно летом. Считается, что только за такой срок человек может полностью отключиться от работы и восстановиться.
Школьные каникулы: дети и урожай
Длинные летние каникулы — это не подарок детям, а экономическая необходимость прошлого. До XX века большинство населения Европы жило в деревнях и занималось сельским хозяйством. Летом и в начале осени нужны были все рабочие руки — включая детские.
В 1231 году папа Григорий IX официально разрешил студентам летний перерыв в учебе — чтобы помогать семьям с урожаем. Дети пололи огороды, пасли скот, собирали ягоды и грибы, помогали с жатвой. Без их помощи многие хозяйства просто не справились бы.
Даже когда индустриализация изменила экономику, традиция длинных летних каникул сохранилась. Во Франции дети отдыхают 8 недель, в Италии — 13 недель (рекорд Европы наравне с Латвией), в Германии — 6 недель. Для сравнения: в Японии летние каникулы длятся всего 40 дней, а в Южной Корее — месяц.
Климатический фактор
Нельзя забывать про жару. До эры кондиционеров работать в августе в Южной Европе было физически тяжело. Температура в Риме, Мадриде или Афинах легко переваливает за 35-40 градусов. В таких условиях продуктивность стремится к нулю.
Северная Европа использует короткое лето по максимуму. После долгой темной зимы скандинавы стараются поймать каждый солнечный день. Отсюда и традиция брать отпуск именно летом — не поедешь же в отпуск в ноябре, когда в четыре дня уже темно.
А что в южном полушарии?
Большие каникулы в Австралии приходятся на декабрь-январь — местное лето. Школы закрываются на 6-7 недель, семьи едут на пляжи. Рождество празднуют на барбекю у океана — никакого снега и оливье.
В Бразилии главные каникулы тоже летние — в январе-феврале. Это время карнавала, пляжей и футбола. А в августе бразильские дети учатся, взрослые работают, жизнь идет обычным ходом.
Россия: свой путь
У нас августовской лихорадки в европейском масштабе никогда не было. Советская система приучила к отпускам по графику — кто в июне, кто в сентябре. Массовый исход случался разве что на картошку — студентов и школьников отправляли помогать колхозам с уборкой урожая.
Сегодня россияне тоже предпочитают лето для отпусков, но без фанатизма. Офисы работают, магазины открыты, жизнь не замирает. Зато цены на черноморских курортах в августе достигают космических высот — закон спроса и предложения никто не отменял.
Меняются ли традиции?
Глобализация и удаленная работа постепенно размывают традицию августовского отпуска. Молодые компании работают круглый год, стартапы не могут позволить себе месячный простой. Туристическая индустрия заинтересована в равномерном распределении отпускников по всему году.
Но традиции умирают медленно. В 2025 году Италия все еще массово закрывается в августе. Франция все еще опустошается. Даже введение гибкого графика работы не изменило привычку брать отпуск именно в конце лета.
Может, в этом есть своя мудрость. После жаркого лета, перед началом нового учебного и делового года, человечеству нужна пауза. Время собраться с силами, отдохнуть с семьей, подумать о жизни. Август для этого подходит идеально — спасибо императору Августу за идею.
Так что не злитесь на взлетевшие цены и переполненные пляжи. Это просто человечество дружно соблюдает традицию, которой больше двух тысяч лет. В конце концов, все мы заслужили немного отдыха — как те римские волы с цветочными гирляндами.
